Neste dia - 21 de Dezembro

1895 - Descoberta do rádio

Pierre e Marie Curie casaram a 26 de Julho de 1895 e juntos descobriram o rádio e o polónio no dia 21 de Dezembro, depois de terem estudado pormenorizadamente o urânio no seu laboratório em 1898. 

Marie estudou na Polónia e terminou o curso de Física em Paris, com a honra de ser a melhor da turma. Por outro lado, Pierre inventou vários instrumentos de medição e descobriu inúmeros fenómenos físicos até que, em 1896, deixou tudo para ajudar a esposa nas suas experiências com a radioactividade. 

Descobriram o rádio ao se aperceberem que os resíduos de pechblenda (um mineral à base de urânio) emitiam mais radioactividade que o próprio urânio. Processaram oito toneladas de pechblenda, para obter um grama de cloreto de rádio puro. 

Em 1903 ganharam o Prémio Nobel da Física pelas suas investigações. Deve ainda destacar-se que Marie Curie foi a primeira mulher a conquistar um prémio tão distinto. Marie Curie voltou a ganhar outro Nobel, mas, desta vez, de Química em 1911.

1937 - Estreia o filme A Branca de Neve e os Sete Anões, de Walt Disney

Branca de Neve e os Sete Anões (no original em inglês: Snow White and the Seven Dwarfs) é um filme estadunidense do gênero romance e aventura lançado em 1937. É o primeiro longa-metragem de animação dos estúdios Disney e é baseado no conto de fadas "Branca de Neve", dos Irmãos Grimm.

A história foi adaptada por Dorothy Ann Blank, Richard Creedon, Merrill De Maris, Otto Englander, Earl Hurd, Dick Rickard, Ted Sears e Webb Smith. David Hand foi o diretor supervisor, enquanto William Cottrell, Wilfred Jackson, Larry Morey, Perce Pearce e Ben Sharpsteen dirigiram sequencias individuais do filme.

Branca de Neve e os Sete Anões foi o primeiro filme de animação produzido nos EUA, o primeiro totalmente a cores, o primeiro a ser produzido por Walt Disney e o primeiro filme dos considerados Clássicos Disney.

Uma rainha muito bela, porém má e invejosa, resolve mandar matar sua enteada, Branca de Neve, uma princesa bastante bela e bondosa. Isto porque, segundo seu espelho mágico, ela era a mais bela de todas. Mas o carrasco contratado pela rainha que deveria assassiná-la, a deixa partir. Durante a fuga pela floresta, Branca de Neve encontra a cabana dos sete anões, que trabalham em uma mina, e que passam a protegê-la.

Algum tempo depois por intermédio de seu espelho, a rainha descobre que Branca de Neve continua viva. Então, ela faz uma magia que a transfortma em uma senhora vendedora de frutas horrivelmente velha e feia e vai atrás da moça para lhe oferecer uma maçã envenenada, que faz com que Branca de Neve caia num sono profundo. Porém, ela é salva pelo príncipe encantado, o grande amor de sua vida, que a desperta com um beijo de amor.

1968 - Lançamento da missão Apollo 8

Apollo 8 foi a segunda missão tripulada do Projeto Apollo . A missão decolou em 21 de dezembro de 1968 e retornou em 27 de dezembro de 1968.

Embora os astronautas Frank Borman, James Lovell e William Anders não tenham pousado no solo lunar, na noite de Natal de 1968 eles foram os primeiros homens a circum-navegar a Lua, enviando inéditas fotos do solo lunar. Adicionalmente eles foram os primeiros humanos a abandonar a órbita terrestre.

Esta missão não estava planejada inicialmente, mas foi escalada na última hora para evitar que os soviéticos fossem os primeiros a levar homens a circum-navegar a Lua. Esta possibilidade era iminente pois os soviéticos acabavam de ser bem sucedidos em circum-navegar a Lua, em missões Zond não tripuladas.

A missão tinha um componente de risco já que, pelo cronograma alterado, o Módulo Lunar não havia sido ainda terminado. Como o motor do Módulo Lunar servia como motor reserva para o retorno a Terra, caso o motor principal falhasse, eles teriam apenas uma chance de retornar da Lua. Tudo correu bem, e a missão foi um sucesso, colocando os EUA pela primeira vez a frente da URSS na corrida pela conquista da Lua, já que as missões Zond tripuladas foram atrasadas por problemas no programa espacial soviético (estas missões jamais ocorreriam).

O sucesso desta missão, acompanhada pelo maior número de pessoas até então ao redor do mundo, pavimentou o caminho para a Apollo 11 e o pouso na Lua no ano seguinte.

Nasceram:

1878 - Josef Stalin ditador russo

1939 - Carlos do Carmo fadista Português

1948 - Samuel L. Jackson, ator norte-americano