Neste dia - 16 de Dezembro

1944 - Começa a Batalha das Ardenas

Adolf Hitler ordena um ataque surpresa sobre as forças aliadas alinhadas ao longo da Frente Ocidental. A contra-ofensiva alemã estava nos arredores da região arborizada das Ardenas; o exército nazi apanhou os aliados de surpresa e criou uma "bolsa" de cerca de cem quilómetros de profundidade na frente. A superioridade aérea dos Aliados foi prejudicada pelo clima e, durante vários dias, Hitler parecia ter a vitória nas mãos. No entanto, os americanos mantiverão uma resistência feroz e, a 23 de Dezembro, os céus ficaram limpos, jogando a favor dos aliados. A 21 de Janeiro, os alemães tinham perdido cerca de 120.000 homens na ofensiva contra os aliados, que sofreram 81.000 baixas.

1979 - Velocidade do som a bordo de um veículo terrestre

No dia 16 de Dezembro de 1979, o especialista Stan Barrett atingiu a velocidade de 1.183 km/hora a bordo de um veículo terrestre. Stan era técnico cinematográfico, duplo e actor desde os anos 60. Barrett conduziu o veículo "Budweiser Rocket" até atingir a velocidade do som (Mach 1.01), tornando-se o primeiro homem a atingir a referida velocidade num veículo terrestre. O "Budweiser Rocket" tinha três rodas e um motor que funcionava com um combustível híbrido, que alternava entre o estado líquido e o estado sólido. O motor pertencia a um míssil Sidewinder, e foi isso que lhe permitiu bater tal recorde.

1990 – Acordo Ortográfico da Língua Portuguesa

A 16 de Dezembro de 1990, é assinado, em Lisboa, pelos representantes de Portugal, Brasil, Cabo Verde, Angola, Moçambique, Guiné-Bissau e São Tomé e Príncipe, um acordo ortográfico da língua portuguesa, ficando consignada a sua entrada em vigor até 1 de Janeiro de 1994, «a fim de permitir um período transitório mais amplo de adaptação às novas alterações da ortografia». Fica, ainda, estabelecido que este acordo entrará em vigor após a respectiva ratificação por cada um dos sete países nele intervenientes. Em 2004, Timor-Leste adere a este acordo de uniformização da língua portuguesa. A sua entrada em vigor nos diferentes países signatários tem sido bastante lenta: o Brasil adoptou-o no início de 2009 e Portugal fá-lo-á em 2010, estando previsto um período de quatro anos para a sua completa implementação. Espera-se que a entrada em vigor nas restantes nações de língua oficial portuguesa constitua, em breve, uma realidade. 

Nasceram: 

1770 - Ludwig van Beethoven, compositor erudito alemão

1946 - Benny Andersson, músico sueco e antigo integrante do grupo ABBA

1949 - Billy Gibbons, músico norte-americano da banda ZZ Top

1971 - Paul van Dyk, DJ alemão

1973 - Mariza, fadista portuguesa, nascida em Moçambique