Neste dia - 21 de Fevereiro

1431 – Começa o julgamento de Joana d'Arc

Corria o ano de 1431 quando, a 21 de fevereiro, começa o julgamento de Joana d'Arc, mártir francesa que viria a ser queimada viva, a 30 de maio do mesmo ano, com 19 anos, acusada da prática de feitiçaria. A mulher que dizia receber ordens divinas foi calada, na tentativa de libertar França do domínio inglês, na Guerrra dos Cem Anos.

Vinte e um de fevereiro é dia de recordar Joana d’Arc, uma mulher que, movida pela fé, contribuiu decisivamente para alterar o rumo da Guerra dos Cem Anos, entre França e Inglaterra. Nascida a 6 de janeiro de 1412, filha de camponeses, desde logo se distinguiu pela devoção a Deus.

Aos 13 anos, declarou que conseguia ouvir a voz de Deus, a mesma voz que a ordenou que libertasse a cidade de Orléans do poder de Inglaterra. França estava nas mãos dos britânicos e a patriota Joana d’Arc transmitiu ao rei a ordem que divina que recebera.

Mas, o destino desta jovem foi fatal. O seu poder transformou-se em sentença de morte. A 21 de fevereiro teve início o seu julgamento, sendo que a mártir francesa viria a ser queimada viva, em 1431. 

1804 – A primeira locomotiva a vapor auto-propulsada sai à rua no País de Gales

A primeira locomotiva a vapor usando trilhos foi construída pelo engenheiro inglês Richard Trevithick e fez o seu primeiro percurso em 21 de Fevereiro de 1804. A locomotiva conseguiu puxar cinco vagões com dez toneladas de carga e setenta passageiros à velocidade vertiginosa de 8 km por hora usando para o efeito trilhos fabricados em ferro-fundido. Esta locomotiva, por ser demasiado pesada para a linha-férrea e avariar constantemente, não teve grande sucesso.

1848 - Marx publica o seu manifesto

 

O manifesto comunista, escrito por Karl Marx com a colaboração de Friedrich Engels, é publicado em Londres, a 21 de Fevereiro de 1848. Karl Marx nasceu na Prússia, em 1818, filho de um advogado judio convertido ao Luteranismo.

Depois de se mudar para Paris em 1843 iniciou a sua carreira como líder intelectual do movimento comunista. Expulso de França instalou-se em Bruxelas, onde escreveu O manifesto comunista.

O tratado inicia-se com umas palavras dramáticas: "Um espectro sobrevoa a Europa: o espectro do comunismo", e termina declarando: "Os proletários não têm nada que perder excepto as correntes. Têm um mundo por ganhar. Trabalhadores do mundo, uni-vos!" Expulso assim mesmo da Bélgica, instalou-se em Londres, onde ele e a sua família viveram na pobreza enquanto continuava a publicar.

Elaborou a sua maior obra, O capital, que profetizava a inevitável autodestruição do sistema capitalista e converteu-se na base fundacional do comunismo internacional. Morreu pobre, mas as suas ideias reverberaram ao longo de todo o século XX. 

1885 – Conclusão da construção do Monumento de Washington

O Monumento de Washington (em inglês: Washington Monument) é um obelisco localizado no centro do Constitution Gardens, em Washington, D.C., Estados Unidos. Foi construído como um memorial a George Washington, entre 1848 a 1885. Possui 169,7 metros de altura e é a estrutura mais alta da cidade. Quando inaugurada, tornou-se a mais alta estrutura construída pelo homem, até 1889, quando a Torre Eiffel foi inaugurada.

O monumento está entre as estruturas mais altas do mundo, e é o mais alto obelisco do mundo, com 169,164 m de altura. É constituído de mármore, granito e arenito. Foi desenhado por Robert Mills, um arquiteto de 1840. A própria construção do monumento foi iniciada em 1848, mas não foi concluída até 1885, quase 30 anos após a morte do arquiteto. Essa ruptura na construção foi devido a uma falta de fundos e a intervenção da Guerra Civil Americana. Uma diferença na cor do mármore, visível aproximadamente 150 pés (45 m) acima, claramente delineia a construção inicial de sua reabertura em 1876.

1916 – Primeira Guerra Mundial: em França começa a Batalha de Verdun

A 21 de fevereiro de 1916 começou a batalha de Verdún, a mais longa da Primeira Guerra Mundial e a segunda mais sangrenta, depois da batalha de Somme.

O setor francês de Verdún estava muito mal defendido em 1916, pelo que as tropas alemãs avançaram confiantes, pondo em prática o princípio regente do Alto Comando alemão: "a artilharia destrói, a infantaria ocupa". Porém, os Alemães foram surpreendidos pelos inesperados sobreviventes franceses, comandados por Philippe Pétain, que ofereceram resistência ao ponto de estragar todos os planos alemães.

A estratégia desta batalha consistiu em resistir aos ataques e desgastar os seus adversários. A 19 de dezembro de 1916, a batalha chegou ao fim com um total de 371.000 baixas francesas, entre falecidos, desaparecidos e feridos. O total de baixas alemãs em Verdún atingiu os 337.000 homens. 

 1965 - Malcolm Little, o Malcolm X, é assassinado

Al Hajj Malik Al-Habazz, mais conhecido como Malcolm X (originalmente registado Malcolm Little, 19 de maio de 1925, Omaha, Nebraska — assassinado em 21 de fevereiro de 1965, Nova Iorque), foi um dos maiores defensores dos direitos dos negros nos Estados Unidos. Fundou a Organização para a Unidade Afro-Americana, de inspiração socialista. Ele era um defensor dos direitos dos afro-americanos, um homem que conseguiu mobilizar os brancos americanos sobre seus crimes cometidos contra os negros. No entanto, foi acusado de propagar o racismo, a supremacia negra, o anti-semitismo e a violência. É descrito frequentemente como um dos mais importantes e mais influentes negros da história. Em 1998, a influente revista Time nomeou a Autobiografia de Malcolm X um dos 10 livros não fictícios mais importantes do século XX.

Nasceram:

1397 – Isabel de Portugal, duquesa de Borgonha (m. 1471)

1924 – Robert Mugabe, presidente do Zimbábue

1933 – Nina Simone, cantora e compositora norte-americana (m. 2003)

1953 – William Petersen, ator norte-americano

1972 - Capucho, ex-futebolista português